Local Media Fest 2026 pone el futuro de los medios locales en el centro

El futuro de los medios locales estuvo en el centro de Local Media Fest 2026, un encuentro organizado por Local Media Association (LMA) que se realizó del 18 al 20 de agosto en el Gleacher Center de Chicago.

Este año, NotiVisión Georgia participó por primera vez en Local Media Fest, como parte de las organizaciones invitadas a este encuentro nacional de la industria. La experiencia permitió conocer de primera mano nuevas estrategias relacionadas con inteligencia artificial, desarrollo de audiencias, video, sostenibilidad económica y nuevas formas de financiar el periodismo local.

Aunque el evento tiene como eje los medios locales, su alcance fue más amplio que el de los pequeños periódicos o medios comunitarios. La agenda incluyó representantes y experiencias de organizaciones de diferentes tamaños, entre ellas The New York Times, Houston Chronicle, Chicago Sun-Times, Milwaukee Journal Sentinel, The Washington Informer, The AFRO y Reach plc, además de empresas vinculadas con tecnología, publicidad, inteligencia artificial y desarrollo de audiencias.

Las conversaciones abordaron algunos de los principales desafíos que enfrenta actualmente la industria: cómo sostener económicamente el periodismo, cómo llegar a nuevas audiencias, qué papel tendrá la inteligencia artificial y cómo pueden los medios adaptarse a nuevas formas de consumir información.

La primera participación de NotiVisión Georgia en Local Media Fest

Para NotiVisión Georgia, participar por primera vez en Local Media Fest representó una oportunidad para formar parte de una conversación nacional sobre el presente y el futuro de los medios.

Durante los tres días del encuentro, el equipo pudo conocer experiencias de organizaciones que están desarrollando nuevos modelos periodísticos y comerciales, además de participar en conversaciones sobre tecnología, audiencias, video, inteligencia artificial y financiamiento.

La participación también permitió llevar a este espacio la perspectiva de un medio que trabaja directamente con la comunidad hispana de Georgia, una audiencia que necesita información confiable, accesible y relevante sobre los asuntos que afectan su vida cotidiana.

La experiencia en Chicago fue, además, el punto de partida para una segunda iniciativa de LMA en la que NotiVisión Georgia participa durante los próximos meses.

NotiVisión Georgia, seleccionada para la cohorte nacional 2026 del Lab for Journalism Funding

De manera independiente a la participación en Local Media Fest, NotiVisión Georgia fue seleccionada para formar parte de la cohorte nacional 2026 del LMA Lab for Journalism Funding.

Local Media Association anunció el 4 de agosto la selección de 20 organizaciones de noticias de todo Estados Unidos para esta cohorte. NotiVisión Georgia aparece entre los medios seleccionados, junto a organizaciones como Houston Chronicle, Detroit PBS, The Kansas City Defender, El Tiempo Latino, WRAL News y WXXI Public Media.

El programa es distinto de Local Media Fest y tendrá una duración de aproximadamente seis meses, de agosto de 2026 a febrero de 2027. Su objetivo es ayudar a las organizaciones participantes a desarrollar y ejecutar estrategias para conseguir apoyo filantrópico que permita financiar periodismo local.

Para NotiVisión Georgia, esta selección representa una nueva etapa de aprendizaje y desarrollo enfocada en la sostenibilidad del periodismo y en la búsqueda de recursos para fortalecer el servicio informativo a la comunidad.

¿Qué ofrece el Lab for Journalism Funding?

De acuerdo con Local Media Association, las organizaciones que forman parte de la cohorte establecerán una meta de recaudación, recibirán acompañamiento personalizado y desarrollarán un proyecto periodístico que posteriormente será presentado ante posibles financiadores.

El programa también contempla capacitación presencial y la posibilidad de competir por estipendios que permitan poner en marcha los proyectos desarrollados durante el Lab.

La iniciativa cuenta con el apoyo de John S. and James L. Knight Foundation.

Desde su lanzamiento en 2020, el Lab ha trabajado con cientos de organizaciones de noticias para desarrollar estrategias de financiamiento filantrópico. LMA señala que el programa ha ayudado a organizaciones participantes a recaudar decenas de millones de dólares destinados a apoyar el periodismo local.

¿Qué ocurrió en Chicago?

Durante tres días, Local Media Fest combinó sesiones generales, talleres, conversaciones en grupos pequeños y espacios de intercambio con organizaciones que desarrollan herramientas para medios.

La programación incluyó temas relacionados con financiamiento, publicidad local, newsletters, video, creadores de contenido, análisis de datos, inteligencia artificial y estrategias para conectar con audiencias jóvenes.

La diversidad de participantes también dejó claro que los cambios que afectan al periodismo local no ocurren de manera aislada. Las nuevas tecnologías, las plataformas digitales, los anunciantes y los hábitos de las audiencias están modificando al mismo tiempo la forma en que se producen, distribuyen y financian las noticias.

El mensaje de fondo: las noticias locales siguen siendo necesarias

Uno de los primeros temas abordados durante el festival fue precisamente la importancia de las noticias locales.

La programación incluyó la sesión “Why Local News is Essential”, con la participación de Dean Baquet, exeditor ejecutivo de The New York Times y actual líder de su programa de becas para noticias locales.

El planteamiento parte de una realidad que continúa vigente: las comunidades necesitan periodistas que conozcan sus instituciones, sus problemas y las decisiones que afectan directamente a sus residentes.

El desafío para los medios, sin embargo, no consiste únicamente en producir información. También está en demostrar por qué ese periodismo es necesario y cómo puede seguir siendo sostenible en un entorno digital que cambia rápidamente.

Un modelo que combina inglés, español y múltiples plataformas

Uno de los casos presentados durante el festival fue Spotlight Delaware, un medio creado en 2024 que ha desarrollado diferentes fuentes de ingresos, entre ellas eventos, contenido de marca, publicidad, filantropía institucional, membresías y donaciones.

La organización también trabaja con newsletters, video vertical, podcasts y plataformas sociales como TikTok y Reels. Además, cuenta con contenido en español.

Para los medios que atienden comunidades hispanas, este caso resulta especialmente interesante porque demuestra que una estrategia en español puede formar parte de un modelo periodístico multiplataforma.

No se trata simplemente de traducir una noticia. La pregunta es qué información necesita cada audiencia y cuál es la mejor manera de presentarla.

¿De dónde puede venir el dinero para sostener el periodismo?

Una parte importante del festival estuvo dedicada a uno de los problemas centrales de la industria: cómo financiar el periodismo.

Entre las sesiones estuvo “Local News Fund Success Stories”, dedicada a experiencias de financiamiento y apoyo filantrópico para medios locales.

Participaron representantes de organizaciones como Milwaukee Journal Sentinel, The New York Times y The Columbian, que compartieron experiencias relacionadas con el financiamiento del periodismo local.

También se analizaron estrategias para establecer relaciones con donantes, desarrollar alianzas y encontrar nuevas oportunidades de monetización.

La discusión refleja un cambio importante en la industria: los medios están buscando modelos que combinen diferentes fuentes de ingresos.

Publicidad, membresías, donaciones, eventos, contenido de marca, productos digitales y alianzas pueden formar parte de una estrategia más amplia.

La audiencia primero, los ingresos después

Otro de los temas presentes en el festival fue la necesidad de conocer mejor a las personas que consumen noticias.

Para los medios, entender quiénes son sus lectores, qué temas les interesan y cómo encuentran la información puede tener consecuencias tanto editoriales como comerciales.

En lugar de preguntarse únicamente cuánto cuesta un anuncio, un medio puede demostrar a los anunciantes a quién llega, qué relación mantiene con esa audiencia y qué valor puede ofrecer a los negocios de la comunidad.

Para los medios locales, esa relación puede ser especialmente importante.

La confianza que una organización periodística construye con sus lectores también puede convertirse en uno de sus principales activos.

El desafío de conquistar a las audiencias jóvenes

Otra de las preocupaciones presentes en la programación fue el futuro de las audiencias.

Los medios están enfrentando un escenario en el que muchas personas, especialmente las generaciones más jóvenes, descubren información a través de redes sociales, videos y otras plataformas digitales antes de llegar directamente al sitio web de un medio.

Esto obliga a las redacciones a pensar no solamente en qué noticia publicar, sino también en cómo y dónde contarla.

Video corto, newsletters, contenido vertical, podcasts y redes sociales forman parte de esta transformación.

Adaptar los formatos no significa abandonar el periodismo tradicional. Significa encontrar nuevas maneras de hacer que una historia llegue a las personas que necesitan conocerla.

El video dejó de ser un complemento

La transformación del contenido periodístico en video también ocupó un espacio importante en el programa.

Una de las sesiones presentó el caso de Reach plc, uno de los grandes grupos editoriales, para analizar cómo una organización puede transformar contenido periodístico existente en productos de video y ampliar su alcance en diferentes plataformas.

La experiencia plantea una posibilidad especialmente relevante para redacciones pequeñas: producir video no necesariamente significa comenzar una historia desde cero.

Una entrevista, una investigación o una noticia ya publicada puede convertirse en un video explicativo, una pieza para redes sociales o un contenido audiovisual adaptado a otra plataforma.

El desafío está en conservar la calidad periodística mientras se adapta la presentación a los hábitos de cada audiencia.

La inteligencia artificial estuvo en casi todas las conversaciones

Si hubo un tema transversal en Local Media Fest 2026, fue la inteligencia artificial.

La programación incluyó sesiones sobre IA, automatización, ventas, seguridad de datos, desarrollo de audiencias y nuevas formas de conectar herramientas de inteligencia artificial con los sistemas de las redacciones.

Una de las sesiones destacadas fue “What AI Means for Local News”, presentada por Nikita Roy, fundadora de Newsroom Robots.

La conversación abordó cómo la inteligencia artificial puede cambiar no solamente el trabajo dentro de las redacciones, sino también la manera en que las personas encuentran, reciben y comparten información.

Esto obliga a los medios a pensar más allá de la automatización.

Si las herramientas de IA comienzan a convertirse en una nueva puerta de entrada a las noticias, las organizaciones periodísticas tendrán que encontrar formas de mantener su relevancia, su identidad y la relación directa con sus comunidades.

Por eso, una de las preguntas más importantes no es solamente “¿cómo podemos utilizar la IA?”, sino:

“¿Cómo podemos utilizarla sin perder aquello que hace valioso al periodismo local?”

Datos para entender mejor a las comunidades

El festival también presentó iniciativas relacionadas con el uso de datos para fortalecer la cobertura periodística, la participación de las audiencias y la sostenibilidad de las organizaciones.

Uno de los ejemplos fue el Economic Opportunity Lab, que reunió a organizaciones de noticias locales para explorar cómo los datos económicos y comunitarios pueden ayudar a encontrar nuevas oportunidades para la participación de las audiencias, el impacto editorial y el crecimiento de ingresos.

Para una redacción local, los datos pueden convertirse en el punto de partida de una investigación.

Una base de información sobre vivienda, educación, empleo, economía o población puede revelar tendencias que todavía no forman parte de la conversación pública.

El reto está en convertir esos datos en historias comprensibles y útiles para los lectores.

Creadores de contenido y medios: una relación que está cambiando

Otra sesión analizó el crecimiento de los creadores de contenido y las posibilidades de colaboración con medios tradicionales.

La conversación abordó cómo identificar creadores confiables, establecer acuerdos y utilizar esas alianzas para llegar a nuevas audiencias. La sesión contó con Jennifer Chang, directora senior de innovación y experimentación de The Houston Chronicle.

El cambio es significativo.

Las audiencias ya no necesariamente descubren una noticia directamente en la página de un periódico o en un noticiero. Muchas veces llegan a ella a través de una persona que siguen en redes sociales.

Para los medios, entender ese comportamiento puede abrir nuevas oportunidades de distribución, siempre que la colaboración mantenga estándares periodísticos claros.

Google News Initiative y las nuevas herramientas para las redacciones

Google News Initiative tuvo una presencia importante durante el evento, con actividades relacionadas con audiencia, datos e inteligencia artificial.

La programación contempló herramientas como GA4, News Consumer Insights, Gemini y NotebookLM, además de espacios de capacitación y reuniones individuales con especialistas.

Estas herramientas pueden ayudar a las organizaciones periodísticas a analizar el comportamiento de sus lectores, identificar oportunidades y experimentar con nuevas tecnologías.

Pero tener más datos no necesariamente significa conocer mejor a una audiencia.

La información debe convertirse en decisiones concretas: qué historias cubrir, cómo presentarlas, dónde distribuirlas y qué productos pueden ser útiles para los lectores.

Una industria que está intentando reinventarse

La lista de patrocinadores y socios del festival también permite entender la amplitud del ecosistema que actualmente rodea al periodismo local.

Entre ellos estuvieron organizaciones y empresas vinculadas con publicación digital, inteligencia artificial, video, automatización, redes sociales, publicidad, datos y financiamiento.

La presencia de estos actores refleja una realidad: las redacciones modernas dependen cada vez más de una combinación de periodismo, tecnología, análisis de datos y desarrollo de audiencias.

Pero la tecnología por sí sola no resuelve los problemas económicos de los medios ni garantiza una mejor cobertura.

La pregunta sigue siendo cuáles herramientas realmente ayudan a una organización periodística a servir mejor a su comunidad.

¿Qué significa esta experiencia para NotiVisión Georgia?

La participación en Local Media Fest y la selección para el LMA Lab for Journalism Funding representan dos oportunidades diferentes que, juntas, abren una etapa importante para NotiVisión Georgia.

Por un lado, el festival permitió conocer experiencias y herramientas que están transformando la industria de los medios.

Por otro, el Lab ofrece un proceso de seis meses para trabajar específicamente en estrategias de financiamiento filantrópico y sostenibilidad del periodismo local.

Para un medio que sirve a la comunidad hispana de Georgia, fortalecer la sostenibilidad significa también buscar mejores condiciones para continuar produciendo información propia sobre los asuntos que afectan a sus lectores.

El objetivo no es solamente crecer como organización. Es contar con más herramientas para hacer periodismo de servicio público, desarrollar proyectos que respondan a las necesidades de la comunidad y construir nuevas formas de mantener ese trabajo en el tiempo.

Lo que queda después de Chicago

Local Media Fest 2026 dejó sobre la mesa una realidad que ya está marcando el trabajo de las redacciones: los medios tienen que evolucionar al mismo tiempo que evolucionan sus audiencias.

La inteligencia artificial, el video, los datos, las redes sociales y las nuevas formas de financiamiento ofrecen oportunidades, pero también plantean decisiones que cada organización tendrá que tomar de acuerdo con su audiencia, sus recursos y su misión.

Para los medios que trabajan directamente con comunidades, el desafío es encontrar ese equilibrio sin perder lo esencial: la confianza de las personas y la capacidad de contar historias que realmente importan en su vida cotidiana.

En Chicago, la conversación fue sobre innovación y futuro. Para NotiVisión Georgia, también fue el comienzo de una etapa de aprendizaje que continuará durante los próximos meses a través del LMA Lab for Journalism Funding.

La tecnología seguirá cambiando. Las plataformas también. Lo que no debería cambiar es el compromiso con el periodismo y con las comunidades que dependen de él.