Nueva ley federal amenaza el apoyo a la lactancia materna en familias hispanas
Según datos oficiales, apenas uno de cada cuatro bebés en Estados Unidos recibe lactancia exclusiva durante los primeros seis meses
Los recortes al programa WIC, que entrarán en vigor en octubre de 2026, podrían dejar sin asistencia a miles de madres latinas en el momento más crítico para la alimentación de sus bebés. Una ley de reconciliación presupuestaria aprobada el 4 de julio pasado por el Congreso estadounidense pone en jaque uno de los programas federales más efectivos para promover la lactancia materna entre familias de bajos ingresos.
La legislación, que busca reducir el gasto federal, modifica las reglas de acceso a Medicaid y al programa de asistencia alimentaria SNAP, eliminando lo que se conoce como “elegibilidad complementaria” para WIC (Mujeres, Infantes y Niños).
Este mecanismo permitía que las familias ya inscritas en Medicaid o SNAP calificaran automáticamente para recibir los beneficios de WIC, que incluyen alimentos especializados, consejería profesional en lactancia y acceso a bancos de leche materna.
Los cambios entrarán en vigor el 1 de octubre de 2026, fecha que organizaciones defensoras de derechos reproductivos consideran como una cuenta regresiva hacia una crisis de salud pública. Más del 80% de las familias en WIC también dependen de Medicaid, por lo que la medida podría excluir a decenas de miles de mujeres hispanas, quienes representan una proporción significativa de las beneficiarias.
“WIC representa mucho más que un simple programa de asistencia. Es un sistema integral de apoyo que ha demostrado su eficacia en el fomento de la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé, tal como recomiendan la OMS y la Academia Americana de Pediatría”, advirtió Gina Arias, vocera de Mamás con Poder.
La aprobación de esta ley genera controversia por su tinte político. Precisamente este agosto, mes nacional de la lactancia materna, en diferentes escenarios se destaca la importancia de la lactancia y de apoyar a las madres trabajadoras para que puedan realizarla.
“La lactancia no debería ser un privilegio de quienes pueden pagar consejeras privadas o licencias laborales. Cada madre latina merece el derecho de amamantar con dignidad, sin miedo a perder apoyos por decisiones políticas injustas”, insistió Arias.
Según datos oficiales, apenas uno de cada cuatro bebés en Estados Unidos recibe lactancia exclusiva durante los primeros seis meses. Los críticos señalan que limitar WIC es sabotear una estrategia de salud pública que salva vidas y reduce costos hospitalarios.
Las próximas semanas serán clave: organizaciones comunitarias ya articulan campañas para presionar al Congreso a revertir la medida. Porque la lactancia, recuerdan, es vida, salud y futuro para las comunidades más vulnerables.
Las cifras que preocupan
En Estados Unidos (2021), del total de personas elegibles para WIC, alrededor del 36 % eran hispanas o latinas.
En promedio nacional, la cobertura del programa (participantes vs. elegibles) fue del 51.2 %, aunque esa cifra varía según el grupo étnico.
Esto indica que la comunidad latina está bien representada entre los beneficiarios de WIC a nivel nacional, pero no ofrece cifras específicas por estado.
Sobre el estado de Georgia
Georgia administra el programa WIC como el quinto más grande del país en términos de cobertura. En el estado, el 39.2 % de los niños de 0‑4 años elegibles recibieron beneficios WIC en un mes promedio, según datos de 2021.
