La Oficina de Investigaciones de Georgia—GBI, dijo que un gran jurado federal emitió una acusación formal de trece cargos contra el sargento actual de la Oficina del Sheriff del Condado de Camden, Buck William Aldridge, de 42 años y residente de St. Mary’s, por privación de derechos bajo pretexto de la ley y falsificación de registros.
Según las acusaciones contenidas en el pliego de cargos, Aldridge, mientras trabajaba como ayudante del sheriff en la Oficina del Sheriff del Condado de Camden (CCSO), usó fuerza excesiva contra los arrestados en cuatro ocasiones distintas. Además la acusación alega que Aldridge preparó múltiples informes engañosos para justificar su uso de la fuerza.
La fiscal federal interina Tara M. Lyons, para el Distrito Sur de Georgia, y el agente especial a cargo Paul Brown, de la Oficina Local del FBI en Atlanta, hicieron el anuncio.
Aldridge enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión por cada violación de los derechos civiles federales y 20 años de prisión por cada denuncia falsa. De ser declarado culpable, un juez de un tribunal federal de distrito determinará la sentencia tras considerar las Directrices de Sentencia de EE. UU. y otros factores legales.
“Los agentes del orden tienen la autoridad de hacer cumplir la ley, no de quebrantarla. Cuando se viola esa confianza, el FBI actuará. Ninguna placa coloca a nadie por encima de la Constitución”, declaró Paul Brown, agente especial a cargo del FBI en Atlanta. “Seguimos comprometidos con la investigación de las violaciones de los derechos civiles y con la rendición de cuentas de quienes abusan de su poder”.
El caso del asesinato de Leonard Cure
El oficial acusado, es el mismo sargento que disparó y mató a Leonard Cure, de 53 años. Esto ocurrió tres años después de que Cure fuera exonerado tras cumplir 16 años de prisión por un delito que no cometió en Florida.
El 16 de octubre de 2023, Aldridge detuvo a Cure por exceso de velocidad en la Interestatal 95, cerca del límite con Florida. El agente le ordenó a Cure que saliera de su camioneta y le aplicó una descarga eléctrica con una pistola eléctrica cuando Cure se negó a poner las manos en la espalda.
Las imágenes de la cámara corporal y del tablero muestran que Cure se defendía con una mano en la garganta del agente cuando le disparó a quemarropa.
Aldridge no enfrentó cargos en ese caso, ya que el fiscal de distrito en ese momento declaró que su uso de fuerza letal estaba justificado, ya que Cure lo estaba dominando.
El sargento había sido puesto en licencia administrativa mientras la Oficina de Investigaciones de Georgia investigaba el tiroteo de Cure. Al no presentarse cargos, continuó trabajando para el sheriff.
Los abogados de la familia de Cure afirmaron previamente que el sheriff del condado de Camden nunca debió haber contratado a Aldridge, quien fue despedido del Departamento de Policía de Kingsland, una ciudad vecina, en 2017 tras ser sancionado por tercera vez por uso excesivo de fuerza. Los registros personales indican que el sheriff lo contrató nueve meses después.
En 2024, la familia de Cure presentó una demanda federal contra Aldridge y el entonces sheriff Jim Proctor ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, solicitando 16 millones de dólares. La demanda acusó a Aldridge de uso excesivo de fuerza y a Proctor de ignorar el historial de violencia del agente. Ambos negaron haber actuado mal en sus documentos judiciales.
