Al menos siete personas murieron en la isla Sapelo al sur de Savannah

Al menos siete personas fueron reportadas como muertas la noche de este sábado en la isla de Sapelo 60 millas al sur de Savannah según las autoridades, luego de que parte del muelle fluvial colapsara.

También varias personas fueron trasladadas a hospitales y equipos de la Guardia Costera de EE. UU., el Departamento de Bomberos del Condado de McIntosh, el Departamento de Recursos Naturales de Georgia y otros estaban buscando en el agua, según el portavoz Tyler Jones del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, que opera el muelle.

Jones dijo que una pasarela en el muelle se derrumbó y provocó que la gente se hundiera en el agua.

Ocurrió mientras las multitudes se reunían en la isla para celebrar a su pequeña comunidad Gullah-Geechee de descendientes de esclavos negros.

“Se han confirmado siete muertes”, dijo Jones. “Ha habido varias personas transportadas a hospitales de la zona y seguimos buscando personas en el agua”.

Jones dijo que no sabía qué causó el colapso de la pasarela, pero los funcionarios creen que había al menos 20 personas en ella en ese momento. La pasarela conectaba un muelle exterior donde la gente aborda el ferry con otro muelle en tierra, según la agencia AP.

Entre los muertos había un capellán del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, dijo Jones.

El gobernador Brian Kemp emitió un comunicado el sábado por la noche, diciendo: “Pedimos que todos los georgianos se unan a nosotros para orar por los perdidos, por los que aún están en peligro y por sus familias”.

El presidente Joe Biden también dio sus condolencias a las familias

“Nos rompe el corazón enterarnos del derrumbe de la pasarela del muelle del ferry en la isla Sapelo de Georgia. Lo que debería haber sido una celebración alegre de la cultura y la historia de los Gullah-geechees se convirtió en tragedia y devastación. Jill y yo lamentamos la pérdida de quienes murieron y rezamos por los heridos y por todos los que siguen desaparecidos. También estamos agradecidos con los socorristas que acudieron al lugar. Mi equipo está en contacto con los funcionarios estatales y locales y estamos preparados para brindar toda la asistencia que pueda ser útil para la comunidad”, dijo el presidente Biden.

¿Dónde está la isla de Sapelo?

La isla Sapelo está a unas 60 millas (97 kilómetros) al sur de Savannah y se puede llegar desde el continente en barco.

El Día Cultural es un evento anual de otoño que destaca la pequeña comunidad de Hogg Hummock en la isla, que alberga a unas pocas docenas de residentes negros. La comunidad de caminos de tierra y casas modestas fue fundada por ex esclavos de la plantación de algodón de Thomas Spalding.

Las pequeñas comunidades descendientes de poblaciones isleñas esclavizadas en el sur, conocidas como Gullah o Geechee en Georgia, están dispersas a lo largo de la costa desde Carolina del Norte hasta Florida.

Los académicos dicen que su separación del continente hizo que los residentes conservaran gran parte de su herencia africana, desde su dialecto único hasta habilidades y artesanías como la pesca con red y el tejido de cestas.

Los investigadores dijeron que habrá una conferencia de prensa a las 10 a.m. del domingo con actualizaciones sobre este caso.