ICE quiere gastar hasta 2 millones de dólares en “perros robot” para operativos migratorios

Puntos clave:

• ICE planea gastar entre 1 y 2 millones de dólares en “perros robot” Spot de Boston Dynamics para apoyar sus operativos migratorios, según un documento de financiamiento del Departamento de Seguridad Nacional.

• Un alto funcionario de DHS confirmó los planes a NBC News y aclaró que los robots no se usarán para hacer arrestos, sino para inspección y evaluación de riesgos en entornos peligrosos para el personal.

• El plan llega después de que la agencia decidiera comprar hasta 20 millones de dólares en guantes de descarga eléctrica, medida que un grupo de senadores demócratas pidió cancelar para invertir en herramientas de desescalada.

El plan de ICE de adquirir perros robot para operativos migratorios avanza: la agencia federal podría gastar entre 1 y 2 millones de dólares en robots “Spot” de la empresa Boston Dynamics para apoyar el trabajo de sus agentes, según un documento de financiamiento del Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security, DHS) publicado el jueves.

El aviso, colocado en el sistema de planeación de adquisiciones del DHS, especifica que la agencia podría destinar ese monto a los robots caninos y a sus accesorios. Un alto funcionario del DHS confirmó los planes a NBC News y subrayó que los aparatos no se emplearán para realizar arrestos. The Hill señaló que solicitó comentarios a ICE.

¿Para qué usará ICE los perros robot Spot?

Según el aviso oficial, los robots permitirán “inspección, conciencia situacional y evaluación de riesgos en entornos que pueden representar peligros para el personal”. La agencia argumenta que esta capacidad ayuda a mejorar la seguridad de los oficiales y a responder ante incidentes en áreas peligrosas, confinadas, inestables o de difícil acceso.

Los robots vienen equipados con cámaras y sensores capaces de detectar vibración, gas y radiación, de acuerdo con Boston Dynamics. Esta tecnología ya la usan varias agencias policiales en Estados Unidos, incluidas las de Los Ángeles y Nueva York. El Servicio Secreto también utilizó estos perros robot para asegurar la residencia Mar-a-Lago del presidente Trump en 2024.

¿Los perros robot de ICE harán arrestos?

No. El alto funcionario del DHS que confirmó la compra dijo a NBC News que los robots no se usarán para hacer arrestos. Boston Dynamics, por su parte, mantiene una postura pública sobre el uso ético de sus aparatos.

En su declaración de ética, la empresa afirma que “no autorizará ni se asociará con quienes deseen usar nuestros robots como armas o sistemas de puntería autónomos”. La compañía añadió: “Si nuestros productos se usan para causar daño, tomaremos las medidas apropiadas para mitigar ese mal uso”.

¿Por qué hay oposición al plan de ICE?

La propuesta llega apenas semanas después de una decisión controvertida de la agencia: comprar hasta 20 millones de dólares en guantes de descarga eléctrica para que los agentes los usen durante operativos migratorios. El zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, defendió esa medida frente a las críticas, al argumentar que los guantes evitarían que los agentes tuvieran que recurrir a la fuerza letal.

En una carta enviada el jueves, un grupo de senadores demócratas pidió al director interino de ICE, David Venturella, cancelar el contrato de los guantes e “invertir en cambio en herramientas de desescalada, capacitación y rendición de cuentas”. La misiva refleja la creciente preocupación en el Congreso por la dirección tecnológica que están tomando los operativos migratorios de la agencia.