Incertidumbre en la comunidad, afecta a los pequeños negocios de los latinos en el centro de Georgia

Temas clave:

• – Aumento de la salida voluntaria y deportación de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos
• – Impacto económico significativo de las deportaciones masivas en Georgia
• – Clima de miedo e incertidumbre entre la comunidad inmigrante en Georgia

Perspectivas:

• – Muchos inmigrantes indocumentados, como Yanet Sánchez, han decidido auto deportarse debido al clima de miedo y las políticas de inmigración agresivas del gobierno actual.
• – Las deportaciones masivas podrían reducir el PIB entre un 4,2% y un 6,8%, lo que equivaldría a pérdidas de entre 1,1 y 1,7 billones de dólares.
• – Los inmigrantes, tanto documentados como indocumentados, contribuyen significativamente a la economía de Georgia, representando cerca del 16% de la fuerza laboral y aportando unos 48 mil millones de dólares anuales en ingresos personales.
• – La comunidad inmigrante en Georgia vive en un clima de miedo e incertidumbre, con temor a ser arrestados o detenidos por las autoridades migratorias.

 La historia de Yanet

“Ya esto… ya decidí, ya salgo de acá, de este país, y ya organizando, porque ya salgo el miércoles y entonces ya estoy en las últimas…” Mientras envuelve sus últimas pertenencias en lo que será su equipaje de mano, Yaneth Sánchez, una inmigrante colombiana que ha estado en los Estados Unidos durante los últimos 10 años, decidió que no daba más.

Cansada del estrés que le provocaban todos los anuncios del gobierno sobre inmigrantes como ella, que no tienen estatus definido en el país, Sánchez decidió empacar sus maletas, probar suerte con la aplicación CBP Home del gobierno, que ofrece mil dólares a quienes se autodeporten, e irse de regreso a su país.

“Con toda esa situación de incertidumbre, de terror que se ha creado, pues de verdad que sí, ya fue que más rápido tomé la decisión”, nos dijo con un aire de resignación ante lo inevitable.

Los que se van

Voceros del gobierno confirmaron a Notivision Georgia que, en los últimos 250 días, alrededor de 2 millones de personas han dejado Estados Unidos, entre ellos 1.600.000 que se han ido voluntariamente y 400.000 que han sido deportados.

Dustin Baxter, abogado de una de las firmas más antiguas y prestigiosas de inmigración en el sureste del país, dice que inmigración está haciendo todo en su poder para tratar de hacer la vida tan dura para las personas, para que estas acepten la deportación o la salida voluntaria, entre ellas, generar miedo en los vecindarios del país.

“La gente que está dirigiendo lo político de inmigración en el gobierno actual. Son malísimos. Ellos están muy enfocados en hacer sufrir a la gente”, enfatiza Baxter.

Entretanto, Sánchez, ya desde Colombia, dice sentirse más tranquila. “Estoy en mi país y ya no siento la misma presión que cuando estaba allá”, reconoce.

Cuando le preguntamos al Departamento de Seguridad Nacional sobre el número de quienes se han autodeportado valiéndose de su oferta de mil dólares, nos dijeron que, “Hasta la fecha, decenas de miles de inmigrantes indocumentados han utilizado la aplicación CBP Home”, sin darnos una cifra exacta.

“Es cierto que los Estados Unidos están dando esa gratificación a nosotros, los que estábamos allá, o, sí, a los inmigrantes, por salida voluntaria”, corroboró Sánchez quien nos dijo que había recibido el dinero por medio de un depósito a través de Western Union.

“En este momento, cuando la situación allá está más difícil, creo que fue lo mejor que pude hacer a tiempo”, dijo más tranquila.

Los pequeños negocios y las amenazas de ICE

Emmanuel o Manny, como prefiere que lo llamen, trabaja Rapunzel, en una de las peluquerías latinas más concurridas de Warner Robbins y concuerda con quienes dicen que el miedo en la comunidad está afectando a las familias inmigrantes del área.

“No, pues la verdad sí, mucha gente está preocupada ahorita. Según este, no nomás en Georgia, por todos lados anda la migra todo vuelo, pues…”, dice el joven mientras da el toque final al corte de uno de sus clientes.

Jessie Cruz, por su parte, es hija de agricultores inmigrantes, nacida en Estados Unidos, y como dueña de negocio, no solo dice estar preocupada por lo que ve en las noticias, sino por lo que sus clientes le cuentan a diario.

“He tenido casos como decir que, no, pues, que venden todo y mejor se van, por el miedo que tienen…”, dice Cruz y narra el drama de una mujer a la que conoció en su negocio. “Una que a su esposo lo agarraron, lo deportaron y quedó sola”, comenta.

“Da tristeza y preocupación porque de aquí comemos todos, o sea, yo si no tengo negocio, mis muchachas no tienen tampoco dinero, tengo que dejar descansar a una, u otra otro día, o mitad el día una y así…”

Pequeños comerciantes como Jessie o como Antonio Estrada, a quien encontramos con su carro de comida en el Festival del Durazno en Fort Valley, quizá no tengan una dimensión de las proporciones de lo que ellos aportan a la economía del estado o del país, pero saben que algo los está afectando, cuando hablamos con Estrada eran pocas las ventas que había hecho ese día.

“Ahora, pues, no he visto mucha gente. Usted también ve que no hay mucha gente ahorita comprando; el año pasado esto estaba lleno…”, dijo el pequeño comerciante, mientras asaba unas carnitas para los tacos mexicanos que vende.

Las preocupaciones en cifras

En Georgia residen aproximadamente 1,3 millones de inmigrantes, lo que equivale a cerca del 11,6 % de la población total del estado, según el Georgia Budget and Policy Institute.

Los inmigrantes representan cerca del 16 % de la fuerza laboral del estado según los estudios más recientes.

En términos monetarios, los inmigrantes aportan unos 48 mil millones anuales a la economía de Georgia en ingresos personales, lo que equivale a más de 1 de cada 10 dólares de poder adquisitivo del estado.

Como si fuera poco, un estudio reciente estimó que los inmigrantes indocumentados en Georgia pagan alrededor de 929 millones de dólares al año en impuestos estatales y locales.

Esto sugiere que, si tuvieran acceso a autorización legal para trabajar, ese número podría subir a aproximadamente 1,2 mil millones en los mismos conceptos.

 El Comité Económico Conjunto del Congreso de Estados Unidos alertó que las deportaciones masivas podrían reducir el PIB final entre 4,2% y 6,8%. Con estimaciones que ascienden hasta el 7,4% para finales de 2028. Esto equivaldría a pérdidas de entre 1,1 y 1,7 billones de dólares.

Mientras la máquina del miedo y las deportaciones no paran, Detention Quick Facts indica que, a septiembre de 2025, Georgia registraba 3.022 detenidos en proceso de deportación, lo que representa el 5,1 % del total nacional, y eso es lo que aumenta la preocupación de muchos.

Adelina Nicholls de la Alianza Latina de Georgia por los Derechos Humanos—GLAHR, dice que una de las emociones que más encuentra en nuestra comunidad es la incertidumbre de qué es lo que va a pasar.

“El temor de ser arrestado por las policías, y desde luego el miedo de que aparezca ICE algún día en los lugares de trabajo, en su vecindario, o cuando estás caminando yendo a comprar algo, o vienes de algún lado hacia tu casa y ser detenido”.

“Parte también del trabajo es pedirle a nuestra comunidad que, ahorre su dinero lo más que puedan, pongan juntos un paquete de documentos y que esto no sea posteriormente una causa de mayor dolor ante la deportación de un ser querido”.

Con un futuro incierto y mientras la mayoría tiene miedo de hablar y de expresar sus sentimientos, personas como Yanet, quien decidió autodeportarse, Jessie, quien sigue sosteniendo su negocio en Warner Robins, o  Antonio, quien aún sigue buscando ferias y festivales en el centro del estado para vender sus productos, son apenas el rostro de lo que viven y sufren a diario documentados e indocumentados en Georgia.