Fiscalía de Georgia desmantela una engañosa red de recaudación de fondos para organizaciones benéficas contra el cáncer
La fiscalía general de Georgia, junto con la Comisión Federal de Comercio (FTC) y 21 agencias de 18 estados, ayudó a desmantelar una engañosa red de recaudación de fondos para organizaciones benéficas y a sus operadores, acusados de quedarse con millones de dólares donados para pruebas de detección de cáncer de mama.
Kars-R-Us.com, Inc. (Kars) y sus operadores, Michael Irwin y Lisa Frank, solicitaron donaciones benéficas en todo el país en nombre de United Breast Cancer Foundation, Inc. (UBCF), una organización benéfica que afirma ayudar a personas afectadas por el cáncer de mama.
Según una denuncia presentada por la FTC y los estados, Kars afirmó que las donaciones de vehículos permitirían a la UBCF “salvar vidas” al ofrecer pruebas de detección de cáncer de mama gratuitas y a bajo costo.
En realidad, solo $126,815, o el 0.28% de los más de $45 millones que Kars recaudó, se utilizaron para realizar dichas pruebas, según la denuncia. Georgia fue el décimo estado donante más grande, con un total de 1,992 autos donados por un valor superior a $908,000.
En virtud de una propuesta de acuerdo con Georgia, la FTC y otros socios estatales, Kars y sus operadores enfrentan restricciones en futuras actividades de recaudación de fondos, e Irwin, presidente y copropietario de Kars hasta 2022, tendrá prohibido permanentemente recaudar fondos.
“Que alguien solicite donaciones fraudulentamente para algo tan grave como la detección del cáncer de mama es absolutamente inadmisible”, declaró el fiscal general de Georgia, Chris Carr.
“Planes como este se aprovechan de los georgianos de buen corazón y perjudican a las organizaciones benéficas legítimas que trabajan para apoyar a pacientes y sobrevivientes. Tomamos medidas contra los responsables y seguiremos luchando para proteger a los consumidores en todo nuestro estado”.
Lo que hacían los estafadores
La organización Kars solicitó donaciones de vehículos a través de anuncios nacionales y locales de televisión, radio y en línea, tanto en inglés como en español. La empresa presionó a los donantes para maximizar las contribuciones, sin tener en cuenta la veracidad ni la exactitud de las declaraciones que hacía en nombre de UBCF, según la denuncia.
Más de 84,000 personas bien intencionadas donaron sus vehículos a Kars.
Entre 2017 y 2022, Kars recaudó más de $45.5 millones en nombre de UBCF. La denuncia alega que $34.9 millones de esos fondos se destinaron a pagar a Kars, sus operadores y sus proveedores.
Los directivos de Kars, es decir, Irwin y Frank sabían o deberían haber sabido que las reclamaciones relacionadas con el cáncer de mama que redactaron y presentaron en nombre de UBCF eran engañosas o carecían de fundamento, según la demanda.
Kars, Irwin y Frank también enfrentan una sentencia monetaria total de $3,882,091, la cual está parcialmente suspendida debido a su incapacidad para pagar el monto total. Si se descubre que Kars, Frank e Irwin mintieron a la FTC y a sus socios estatales sobre su situación financiera, la sentencia completa será pagadera de inmediato.
