Fort Valley State University y Zoo Atlanta anuncian colaboración sin precedentes

Fort Valley State University (FVSU) y Zoo Atlanta han firmado un histórico Memorando de Entendimiento que une el único programa universitario de cuatro años en Tecnología Veterinaria de Georgia con uno de los zoológicos más reconocidos del sureste de Estados Unidos.

El acuerdo, anunciado oficialmente el 30 de julio de 2025 en el campus de FVSU, busca transformar la formación académica ofreciendo a los estudiantes acceso a experiencias prácticas únicas en medicina de animales exóticos, una oportunidad que raramente se ofrece en el nivel de licenciatura.

Un programa competitivo con beneficios exclusivos

La iniciativa abrirá convocatorias cada verano para que los estudiantes del programa de Tecnología Veterinaria de FVSU, con al menos 35 créditos en su área de estudio y un promedio académico mínimo de 3.0, puedan aplicar a este programa.

Los candidatos seleccionados por Zoo Atlanta tendrán acceso al Rollins Animal Health Center, un complejo veterinario de última generación inaugurado en 2024, y recibirán alojamiento gratuito en apartamentos dentro de las instalaciones del zoológico.

Instalaciones de vanguardia

El Rollins Animal Health Center no solo amplía las capacidades del zoológico, sino que redefine los estándares de excelencia en medicina animal zoológica. Entre sus instalaciones destacan:

• Laboratorio y farmacia completamente equipados.

• Salas de radiología, tratamiento y cirugía.

• Escáner CT y suite de necropsias.

• Áreas interiores y exteriores para retención de animales.

• Espacios de investigación, conferencias y oficinas.

Aprendizaje en un entorno único

Los estudiantes seleccionados trabajarán en un escenario que alberga a más de 200 especies, lo que les permitirá desarrollar habilidades clínicas y de investigación directamente aplicables a carreras en medicina de fauna silvestre y conservación.

“Contar con el equipo de última generación que tenemos en el zoológico y permitir que los estudiantes sean parte de ese trabajo es muy gratificante”, señaló Sam Rivera, vicepresidente de Salud Animal de Zoo Atlanta.

Rompiendo estereotipos sobre los zoológicos

Para Jarnae Darville, estudiante de último año, esta experiencia va más allá del aprendizaje técnico:
“Mucha gente piensa que los zoológicos son solo para exhibición, pero son centros de conservación e investigación diaria. Con la medicina de animales de zoológico no trabajas solo para un paciente: trabajas por comunidades enteras, ecosistemas y el medio ambiente”.

El decano de la Facultad de Agricultura, Ciencias de la Familia y Tecnología de FVSU, Keith Howard, recordó que este tipo de exposición profesional es escasa: “Nuestros estudiantes pueden trabajar con animales grandes y domésticos, pero pocas veces tienen la oportunidad de tratar con fauna exótica a este nivel”.

Una misión compartida y un impacto más allá del aula

“Zoo Atlanta y Fort Valley State University comparten la misión de empoderar a la próxima generación de estudiantes”, afirmó Raymond B. King, presidente y CEO de Zoo Atlanta. “Este acuerdo eliminará barreras y abrirá oportunidades que antes no existían”.

Por su parte, el presidente de FVSU, Paul Jones, subrayó el alcance histórico de la colaboración: “Durante casi 130 años, Fort Valley State ha abierto puertas a estudiantes que se atreven a soñar más allá de sus límites. Este acuerdo no solo hace historia: está construyendo futuros”.

Un modelo a seguir para otras instituciones

Ambas organizaciones esperan que esta alianza sirva como modelo para otras universidades, zoológicos y acuarios en el país, creando una red de formación avanzada que fortalezca la medicina veterinaria de animales exóticos y la conservación global de la biodiversidad.