Cómo afectarían a los consumidores los cambios al Obamacare propuestos por Trump
La administración Trump publicó el lunes 10 de marzo su primer conjunto importante de cambios propuestos a la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Funcionarios federales dicen que tienen como objetivo acabar con el fraude en el programa. Pero expertos aseguran que dificultará la inscripción, lo que terminará logrando que muchos consumidores no busquen cobertura.
Los detalles se dieron a conocer después que un borrador de la propuesta se hiciera público inadvertidamente.
Alrededor de 24 millones de estadounidenses se inscribieron en planes médicos para 2025 en los mercados de seguros de salud establecidos por ACA, conocida popularmente como Obamacare.
El gobierno de Biden logró niveles récord de inscripción después de aumentar los subsidios para pagar las primas para muchas personas de bajos ingresos, lo que resultó en reducir el costo mensual de algunos planes a literalmente $0.
También facilitó que algunas personas de ingresos muy bajos se inscribieran en cualquier momento del año, en lugar de esperar al período de inscripción cada otoño.
Pero el año pasado, el programa se vio afectado por inscripciones fraudulentas, lo que hizo que los Centros de Servicios de Medicare y& Medicaid (CMS) recibieran cerca de 274.000 quejas de consumidores, hasta agosto, la mayoría centradas en agentes de seguros deshonestos y otros actores de dudosa moralidad.
La administración Trump dijo en el comunicado del lunes que las nuevas regulaciones incluyen “pasos críticos y necesarios para proteger a las personas de ser inscritas en la cobertura del mercado sin su conocimiento o consentimiento, promover mercados de seguros de salud estables y asequibles, y garantizar que el dinero de los contribuyentes financie la asistencia financiera solo para las personas a las que ACA debe apoyar”.
Pero expertos en políticas dijeron que estos cambios impondrán nuevas cargas de papeleo que probablemente obstaculicen la inscripción.
“Bajo esta bandera de intentar acabar con las malas acciones de algunos corredores de seguros, están penalizando a los consumidores, particularmente a los de bajos ingresos, con requisitos más onerosos y más límites a su acceso a la cobertura”, dijo Sabrina Corlette, profesora de investigación y codirectora del Centro de Reformas de Seguros de Salud en la Universidad de Georgetown.
Entre otros nuevos requisitos, los consumidores tendrían que proporcionar al momento de inscribirse más información que demuestre su elegibilidad para períodos de inscripción especiales y para calificar para recibir subsidios.
La regulación también acortaría un mes el período de inscripción anual. Y toca temas sociales, limitando la elegibilidad de los “Dreamers” (el nombre dado a los inmigrantes que fueron traídos sin papeles al país cuando eran niños), en base en propuestas nunca aprobadas en el Congreso llamadas DREAM Act.
La propuesta eliminaría la oportunidad de poder inscribirse en cualquiera momento del año para personas con ingresos muy bajos. Pero también establecería nuevos requisitos para los períodos de inscripción especiales restantes, que permiten a las personas inscribirse después de experimentar eventos de vida importantes, como cuando sus ingresos cambian, pierden su cobertura basada en el trabajo o se divorcian, se casan o se mudan. Ahora tendrían que proporcionar más evidencia de su elegibilidad al presentar la solicitud en esas situaciones especiales.
A las personas que se reinscriban automáticamente en planes de primas cero durante el período de inscripción regular se les cobraría un pequeño pago mensual hasta que confirmen o actualicen su información.
Según la propuesta, los mercados de ACA tendrían que buscar datos adicionales de los consumidores, incluidos los trabajadores autónomos o por encargo, que estiman sus ingresos para el año siguiente pero no tienen datos de declaraciones de impuestos presentados ante el IRS para años anteriores.
El año pasado, la administración Biden implementó cambios para reducir las inscripciones fraudulentas, entre ellos, la exigencia de llamadas tripartitas entre los corredores de seguros, sus clientes y el mercado de seguros federal, cuidadodesalud.gov, cuando se realizaban ciertas inscripciones o cambios en la cobertura.
Algunos de los cambios propuestos por el gobierno de Trump podrían ayudar a advertir a ciertos consumidores de que han sido inscritos sin saberlo en un plan de ACA, como el requisito de que algunos clientes, incluso en los planes menos costosos, reciban una pequeña factura de sus primas mensuales.
Sin embargo, el papeleo adicional y otros requisitos de elegibilidad “probablemente tendrán un efecto en bajar la inscripción”, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta y directora del Programa sobre ACA en KFF, una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye a KFF Health News.
“Parte de eso podría proteger a los inscritos que se inscribieron de manera fraudulenta o que no se dan cuenta de que todavía están inscritos”, agregó Cox.
Aun así, podría resultar difícil para algunas personas si no pueden documentar un cambio esperado en los ingresos. “Pueden tener una reclamación legítima, pero que les resulta difícil demostrarlo”, dijo Cox.
El período anual de inscripción abierta finalizaría el 15 de diciembre, un mes antes que este año. Esa ventana anual es cuando la mayoría de las personas se inscriben y tiene como objetivo evitar que las personas esperen hasta enfermarse para inscribirse, una medida que ayuda a frenar el aumento de las primas.
La propuesta de Trump también impacta en cuestiones sociales.
Revertiría la política de la administración Biden que permite a los Dreamers calificar para la cobertura subsidiada de ACA. Esa decisión está siendo desafiada en los tribunales, en una demanda presentada por 19 estados que buscan revocarla.
También bajo la propuesta de Trump, la atención de afirmación de género no se consideraría parte de los “beneficios de salud esenciales” que todos los planes deben cubrir.
Según una sección de preguntas frecuentes que acompañó al comunicado de prensa inicial de las regulaciones propuestas, la disposición podría “llevar a mayores gastos de bolsillo para las personas que requieren servicios de modificación de rasgos sexuales, ya que podrían necesitar buscar planes que ofrezcan esta coberturas, como un plan sin beneficios esenciales o pagar los servicios de su bolsillo”.
Como regla propuesta, las medidas ahora enfrentan un período de comentarios públicos y una posible revisión antes de finalizarse.
“Nada de esto entrará en vigencia de inmediato”, dijo Katie Keith, directora del Centro de Política y Derecho de Salud en la Universidad de Georgetown. “La pregunta es cuánto se aplicará en 2025 en comparación con 2026”.
En las preguntas frecuentes se reconoció que algunos de los cambios propuestos, incluida la eliminación de la inscripción durante todo el año para las personas de ingresos muy bajos, “puede aumentar la carga administrativa para los consumidores asociada con los procesos de inscripción y verificación o podrían disuadir a algunas personas de bajos ingresos elegibles de inscribirse”.
Pero, continuó, “creemos que mejorar la integridad del programa y reducir las inscripciones indebidas supera estos posibles impactos en el acceso a la cobertura”.
Algunos legisladores y grupos conservadores han señalado las preocupaciones sobre la inscripción no autorizada y el papel que podrían tener los subsidios o los períodos de inscripción de ACA en que este problema se agudizara.
Por ejemplo, el Paragon Health Institute, de tendencia derechista, publicó un informe en junio que, entre otras cosas, pedía que se revirtiera la expansión del período de inscripción especial para personas de bajos ingresos que impulsó la administración Biden.
“Hay cantidades sustanciales de fraude y despilfarro en los mercados de ACA y la administración Biden siguió la estrategia de inscripción a cualquier costo y fue tolerante con el despilfarro, el fraude y el abuso”, dijo Brian Blase, ex asistente de salud durante la primera presidencia de Trump, quien es presidente del Paragon Health Institute y tiene influencia dentro de la actual administración Trump.
“Es evidente que se necesita un enfoque diferente para proteger a los inscritos legítimos y a los contribuyentes”, concluyó Blase.
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