Sentencian a seis por tráfico de frogas desde República Dominicana

Jason Arias, Daniel Newton, Anthony Blair, David Barros, Shondra Vernon y Madison Rene Kelleher han sido sentenciados por su participación en una conspiración para importar cocaína a los Estados Unidos desde la República Dominicana en el equipaje facturado de viajeros en aerolíneas.

“Estos acusados explotaron a las aerolíneas de nuestro país para llevar a cabo una operación de tráfico de drogas a gran escala”, dijo el fiscal federal Ryan K. Buchanan. “Durante varios años, los acusados importaron una gran cantidad de cocaína a los Estados Unidos, pero finalmente fueron arrestados y procesados gracias al trabajo diligente de nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley a nivel federal y local”.

Según el fiscal federal Buchanan, desde aproximadamente 2015 hasta junio de 2018, estos acusados y miembros de la conspiración obtuvieron cocaína en Costa Rica, ocultaron las drogas en latas selladas etiquetadas como alimentos y contrabandearon la mercancía a los Estados Unidos en equipaje facturado.

Jason Arias obtuvo y empaquetó la cocaína en Costa Rica. Luego, Anthony Blair reclutó a más de 60 viajeros en Atlanta para que aceptaran unas vacaciones con “todos los gastos pagados” en Costa Rica para ayudar con el transporte de las drogas a los Estados Unidos.

Como parte del plan, los viajeros reclutados, cuando estaban listos para partir de Costa Rica, se reunieron con Arias, quien organizó que los viajeros llevaran supuestos recuerdos a Blair y otros en los Estados Unidos.

De hecho, los souvenirs incluían latas selladas que contenían kilogramos de cocaína. Después de vender la cocaína, las ganancias se reinvirtieron en la empresa, se llevaron de contrabando a Costa Rica y se gastaron para sustentar los estilos de vida extravagantes de los acusados, incluido el alquiler de un apartamento de 14.000 dólares al mes en el área de Atlanta.

En total, la organización importó más de 150 kilogramos de cocaína a Estados Unidos. La conspiración se deshizo cuando agentes especiales de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos localizaron cocaína en el equipaje de dos viajeros y arrestaron a Blair cuando llegó para recibir a los viajeros en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta.

· Anthony Blair, de 44 años, de Atlanta, Georgia, fue sentenciado a 20 años de prisión seguidos de cinco años de libertad supervisada y se le ordenó entregar 434.195 dólares en ganancias de drogas a los Estados Unidos. Blair fue declarado culpable de múltiples delitos de narcóticos y lavado de dinero tras un juicio con jurado el 23 de mayo de 2023.

· David Barros, de 37 años, de Taunton, Massachusetts, ha sido sentenciado a 14 años de prisión seguidos de cinco años de libertad supervisada. Barros fue condenado por múltiples delitos de narcóticos y lavado de dinero luego de un juicio con jurado el 23 de mayo de 2023.

· Jason Arias, de 39 años, de Charlotte, Carolina del Norte, ha sido sentenciado a cuatro años de prisión seguidos de cinco años de libertad supervisada. Arias fue condenado por conspiración para importar cocaína and lavado de dinero el 10 de agosto de 2020, luego de que se declarara culpable.

· Daniel Newton, alias “Rusia”, de 34 años, de Charlotte, Carolina del Norte, ha sido sentenciado a un año y un mes de prisión seguido de cinco años de libertad supervisada. Newton fue declarado culpable de conspiración para importar cocaína y lavado de dinero el 12 de septiembre de 2019, luego de declararse culpable.

· Shondra Vernon, también conocida como “Frenchie”, de 34 años, de Atlanta, Georgia, ha sido sentenciada a tres años de prisión seguidos de cuatro años de libertad supervisada. Vernon fue condenada por conspiración para importar cocaína el 9 de noviembre de 2021, luego de que se declarara culpable.

· Madison Rene Kelleher, de 32 años, de Fall River, Massachusetts, ha sido sentenciada a tres años de libertad condicional. Kelleher fue condenada por conspiración de lavado de dinero el 19 de noviembre de 2019, luego de que se declarara culpable.